© AFP - Stan Honda
Richard Gasquet, 38e mondial, n'a pas tremblé face au N.6 mondial, le Russe Nikolay Davydenko, qu'il a éliminé avec autorité et en trois sets jeudi au 2e tour de l'US Open, sur le score de 6-3, 6-4, 6-2.
Le Français rencontrera au 3e tour le vainqueur du match entre le Brésilien Thomaz Bellucci (N.26) et le Sud-Africain Kevin Anderson, 77e mondial.
Il abordera ce tour avec une relative fraîcheur après avoir passé moins de quatre heures sur le ciment de New York, un plus étant donné la chaleur extrême qui règne depuis le début du tournoi et qui accable les organismes.
Après son succès sur l'exact même score au 1er tour lundi contre l'Allemand Simon Greul et sa victoire sur Davydenko, qui lui a demandé 1 h 53 minutes d'effort, Gasquet n'a pas perdu un set à Flushing Meadows.
A chaque manche, le Biterrois s'est mis en position idéale en prenant le service adverse rapidement (à 2-2 dans le premier set, à 3-3 dans le deuxième et à 1-1 dans le troisième), doublant ses efforts en retour de service (76% de retours en jeu) par une très bonne tenue sur sa mise en jeu (9 aces, 87% de points gagnés au premier service, 0 balle de break concédée sur 8).
Son service a toutefois failli lui jouer un vilain tour lorsqu'il servait pour le match. A 40-0, il gâchait ainsi ses deux premières balles de match sur deux double fautes. Un service gagnant lui permettait quand même de clore le match à sa troisième occasion.
Davydenko, absent des terrains plusieurs mois, de mi-février à mi-juin, à cause d'une fracture du poignet gauche, n'a pas retrouvé depuis la plénitude de ses moyens.
Le Russe n'a plus atteint la demi-finale d'un tournoi depuis février et ne compte qu'un titre cette année (en janvier à Doha).